Intercâmbio cruzado
Chad caminhava por uma estrada poeirenta cheia de lixo. Parou num beco sem saída, onde um grupo animado de crianças estava a jogar uma bola de futebol. Eles apanharam-no a olhar, e Chad aproveitou a oportunidade para chamar os miúdos para junto de si.
"Ei! Tenho uma coisa para ti!"
As crianças vieram a correr e ouviram atentamente enquanto Chad partilhava com elas o amor de Jesus. Cada criança recebeu uma revista Chispa e foi-se embora a saltar, folheando avidamente as páginas coloridas. Quando um dos rapazes se foi embora, Chad reparou que a criança se desviou intencionalmente de um grupo de adolescentes e jovens mais velhos reunidos à volta de um banco de jardim. Era óbvio que a criança tinha medo do grupo.
A curiosidade levou a melhor e Chad sentiu-se compelido a caminhar em direção ao grupo. No momento em que se aproximou, um dos jovens fugiu, deixando onze outros de pé numa multidão intimidante. Um cheiro fétido, a tabaco e suor seco, tornava-se mais forte à medida que ele se aproximava. Ao reparar nas suas camisolas musculadas rasgadas e nos olhos ensanguentados, Chad questionou-se subitamente se estaria a comprometer a sua segurança.
No entanto, com a mesma coragem com que tinha partilhado com as crianças mais novas momentos antes, Chad começou a falar de Jesus - o seu Salvador, o seu Redentor, o seu amigo. Depois de explicar que Jesus também queria ser amigo de cada um deles, um dos homens, que parecia ser o líder do gangue, inclinou-se para a frente e lançou uma série de perguntas espirituais. As respostas atenciosas de Chad despertaram o homem, fazendo com que ele se abrisse sobre um vício pesado e uma profunda dor emocional.
Chad ficou espantado enquanto o homem, chamado Juan, explicava como o álcool e as drogas tinham arruinado quase todos os relacionamentos da sua vida. Os dois homens mais novos que estavam ao lado de Juan baixaram a cabeça e protegeram o rosto para esconder as lágrimas que lhes brotavam nos olhos. Pouco depois, também eles se tornaram vulneráveis, expondo os seus próprios traumas pessoais. Depois de uma conversa sobre a dependência, a dor e a redenção de Jesus Cristo, os homens pediram a Chad que rezasse com eles.
E quando o grupo repetiu o enfático "amém" de Chad, todos os onze estavam ansiosos por entregar as suas vidas ao Senhor. Cada um entregou seu coração a Jesus!
Chad apertou as mãos de seus novos irmãos em Cristo, finalmente abraçando Juan por último. Ele se virou para a estrada de terra batida, mas Juan agarrou sua palma, forçando-o a voltar atrás.
"Espera!" Juan sussurrou ansiosamente. "Quero que te lembres de mim e deste momento. Por favor, pega no meu colar de cruzes, amigo." Chad percebeu que o colar de Juan tinha significado. Agradeceu ao seu novo amigo, mas humildemente recusou o presente.
"Então deixa-me trocá-lo pelo que estás a usar," insistiu Juan. "Para nos lembrarmos sempre um do outro."
Com as lágrimas a toldar-lhe a visão, Chad esforçou-se por desapertar a corrente ao pescoço. Estendeu a mão e dobrou gentilmente os dedos de Juan à volta do pendente. Os dois partiram, cada um orgulhosamente usando uma lembrança importante do que seu Salvador havia feito naquele dia.
